Punya toko online sendiri, wuih... enak kali ya. Tapi, apa membuat toko online itu semahal dan serumit toko offline? Susah tidak ya, membuat toko online itu? Bagaimana caranya? Berapa besar modal yang dibutuhkan? Peralatan apa saja yang diperlukan? Dan... apa semua orang bisa melakukannya?

Membuat toko online, memulai sebuah bisnis online, ternyata bisa dilakukan oleh hampir semua orang. Yup, orang-orang seperti aku dan kau. Setidaknya, kesan seperti itu yang bisa aku tangkap, saat membaca buku ini. Buku yang sedang aku baca ini, mengajarkan tahap demi tahap yang harus dilalui oleh mereka yang ingin membangun sebuah bisnis dan toko online.

Dan pada bagian awal, sipenulis bercerita tentang 10 langkah untuk membangun bisnis online. Tertarik? Setelah melalui proses pensensoran yang cukup panjajng dan melelahkan, akhirnya... berikut langkah-langkahnya:

Langkah 1: Cari Yang Banyak Di Cari

Sebelum memulai sebuah bisnis online, langkah pertama yang harus dilakukan adalah mencari tahu apa yang banyak dibutuhkan dan dicari orang. Cari tahu, apa yang sangat ingin dibeli orang di internet. Kemudian, temukan cara yang terbaik untuk memenuhi permintaan tersebut. Singkatnya, Cari pasar dulu, baru buat toko. Bukannya buat toko dulu, baru nyari pasar, betul?

Langkah 2: Cari Tahu Apa Yang Akan Kau Tawarkan

Bisnis adalah soal mengetahui apa yang diinginkan konsumen, dan mencari tahu produk atau jasa apa yang bisa kamu sediakan untuk memenuhi kebutuhan tersebut. Prinsip ini berlaku dalam bisnis online, maupun offline. Tentukan, apa yang ingin kau tawarkan, buat daftar semua produk yang akan kau jual pada konsumen.

Selanjutnya, kamu juga harus tahu bagaimana caramu untuk mendapatkan semua produk yang akan kau jual itu. Apakah kamu akan membuatnya sendiri? Atau membelinya dari supplier? Internet adalah media yang sangat interaktive. Jadilah sesuatu yang sangat unik. Semakin spesifik bisnis mu, semakin bagus peluangnya. Sebab apa? Sebab semakin tinggi pula level pelayanan yang akan kau berikan kepada konsumen mu.

Langkah 3: Membuat Cyberbusiness Plan

Proses menetapkan tujuan, dan kemudian merencanakan strategi untuk mencapainya, adalah hal yang essensial untuk memulai sebuah bisnis. Dan setelah melalui proses itu, apa yang akan kau dapat, sebuah business plan atau perencanaan bisnis.

Sebuah perencanaan bisnis yang bagus, bukan hanya berisi rencana dan langkah awal untuk memulai. Tapi juga berisi, langkah-langkah yang harus dilakukan setelah bisnis beroperasi. Langkah-langkah ini juga merupakan instrument yang penting bagi sebuah bisnis kecil, untuk mencapai tujuannya.

Langkah 4: Satukan Peralatan, Buat Toko Online

Salah satu keuntungan terbesar yang didapat oleh mereka yang ingin membuat toko online jika dibandingkan dengan mereka yang membuat toko secara offline, adalah dalam hal permodalan. Untuk membuat sebuah toko online, tidaklah semahal toko offline. Cukup hanya dengan membeli nama domain, menyewa hosting service, dan membuat beberapa halaman HTML, sebuah toko online siap melayani konsumennya.

Lupakan tentang menyewa atau tempat, halaman parkir, membuat rak-rak pajangan, memasang listrik, telepon, saluran air, pendingin ruangan (AC), mengurus perijinan, pajak, dan segala macam urusan merepotkan lainnya. Hanya dengan sebuah komputer, akses internet, dan ruang kerja secukupnya, kita sudah bisa menjalankan sebuah bisnis online.

Sebuah komputer dengan akses internet, mungkin cuma itu satu-satunya perangkat yang kita butuhkan. Sedangkan scanner, printer, dan camera digital, tentu akan sangat membantu, jika memang kita memilikinya. Pastikan, bahwa komputer yang akan digunakan benar-benar bisa diandalkan, karena kita akan banyak menghabiskan waktu berdua dengannya.

Misalnya, membuat halaman web, menjawab emaiil, menerima order, melakukan marketing, dll. Oh satu lagi hal yang tidak boleh kita lupakan, yaitu software penunjang. Apa saja contohnya:

• HTML editor - Contohnya Frontpage dan Dreamweaver. Program-program ini akan kita butuhkan saat membuat halaman-halaman web yang menampilkan produk yang akan ditawarkan.

• Image Editing - Program ini akan sangat membantu kelancaran dan keringanan biaya yang kita keluarkan. Kemampuan dalam hal design graphic akan menghemat banyak biaya. Kenapa? Sebab dengan kemampuan itu, kita tidak perlu membayar orang lain untuk melakukannya.

• Storefront - Software strorefront ini kita butuhkan agar toko online bisa berfungsi sebagaimana mestinya. Dengan software ini, toko online kita akan terlihat seperti toko yang sesungguhnya. Dan akan memberi nilai profesionalisme bagi bisnis yang dijalankan.

• Program Accounting - Software ini kita butuhkan untuk mempermudah segala urusan yang berhubungan dengan keuangan. Program-program spreadsheet seperti MS. Exel akan sangat membantu dalam segala macam urusan perhitungan.

Langkah 5: Cari Orang Untuk Membantu Mu

Berurusan dengan online bisnis, berarti kita harus siap menghadapi segala macam perkembangan dan teknologi internet. Begitu cepatnya perubahan dan perkembangan dalam teknologi, terkadang membuat kita pusing dan sulit untuk mengikuti dan memahaminya. Tapi itu bukan berarti harus menjadi penghalang.

Tidak sedikit pebisnis online yang saat ini telah sukses, dulunya juga adalah orang-orang yang tak mengerti apa-apa soal segala macam HTML, XHTML, XML, PHP, JavaScript, CSS, dan istilah-istilah menakutkan lainnya. Banyak dari mereka yang akhirnya bisa menguasai semua itu hanya dengan membaca buku, mengikuti kursus, mencari guru privat, dan lain sebagainya.

Tapi, jika memang kita tidak sempat atau tidak punya waktu untuk mempelajari semuanya itu, menyewa orang bisa menjadi salah satu pilihan. Carilah orang yang benar-benar profesional dan bisa membantu membuat bisnis mu bisa berjalan untuk beberapa tahun kedepan, sampai akhirnya mungkin kamu bisa melakukannya sendiri.

Menggunakan jasa dari online service juga bisa menjadi alternative. Internet dipenuhi dengan berbagai layanan yang akan membuat bisnis mu menjadi lebih mudah. Ada banyak perusahaan diluar sana yang siap melayani mu untuk mendesign web, graphic, menyetting toko online, melakukan marketing, dan lain sebagainya.

Langkah 6: Buat Sebuah Website

Walau kamu tetap bisa berjualan tanpa harus mempunyai sebuah website, namun sebuah website sepertinya akan menjadi fokus utama dari bisnis mu. Dan untungnya, saat ini untuk membuat sebuah website tidak membutuhkan waktu yang lama. Kamu juga tidak harus mengetahui segala macam urusan pengkodean HTML, CSS dan sebagainya. Ada banyak software, dan tool-tool yang akan mempermudah semua urusan itu.

Sebuah website akan membuat bisnis online mu menjadi mudah untuk ditemukan di internet. Pilih sebuah web address atau biasa disebut URL. Web address ini akan menjadi nama domain mu, setelah kamu mendaftarkannya. Misalnya, www.sepatu-kulit.com, atau www.meja-kantor.com, atau mungkin juga www.motor-bekas.com. Cari nama domain yang mudah dimengerti dan diingat.

Isi website tersebut dengan content-content yang kaya akan informasi, dan berhubungan dengan produk mu. Buat pengunjung mu untuk selalu kembali dan kembali mengunjungi. Design sebuah website yang membuat pengunjung senang untuk berinteraksi dengannya.

Melalui content yang ada di website itu, kamu bisa membuat pengunjung mu untuk:

• Segera mengambil suatu tindakan. Misalnya dengan membuat link yang bertuliskan "Beli Sekarang, atau Menyesal Kemudian", atau "Klik Disini Untuk Mendapat Discount Khusus."

• Mengerti bahwa dengan menelusuri setiap link yang ada, mereka akan mendapat banyak keuntungan. Misalnya dengan cara menuliskan, kunjungi halaman kami yang berisi tips-tips menggunakan dan mengawetkan produk...

• Mengerti secara umum mengenai bisnis mu dan tujuannya.

Langkah 7: Menyiapkan System Pembayaran

Banyak bisnis yang telah go online akhirnya terkejut dengan kesuksesan yang mereka buat sendiri. Mereka tidak mempersiapkan diri dengan sebuah sistem yang bisa memproses penjualan, pengepakan dan pengiriman barang tepat pada waktunya, melacak sistem finansial dan inventory.

Cara terbaik untuk mencapai sukses adalah dengan mempersiapkan sebuah sistem yang mampu melacak bisnis mu secara finansial, dan menciptakan sebuah lingkungan yang aman untuk melakukan transaksi secara online bagi konsumen di internet. Dengan cara itu, berarti kau telah mempersiapkan kesuksesan mu, dan bukannya merasa terkejut dengan kesuksesan itu.

Langkah 8: Memberikan Pelayanan Secara Personal

Internet adalah dunia maya. Dunia yang dipenuhi dengan kabel, komputer, dan sepertinya bukan tempat yang terbaik untuk memberikan sentuhan secara personal. Tapi bukan teknologi yang menciptakan internet dan segala isinya, manusia lah yang membuatnya. Dan kenyataanya, internet adalah media terbaik untuk memberikan pelayana kepada para konsumen secara personal.

Memberikan pelayanan secara personal kepada konsumen, artinya selalu siap untuk menjawab segala pertanyaan dan keluhan dari para konsumen. Periksa email secara teratur. Jawablah dengan segera setiap respond yang didapat dari konsumen. Bantu segala permasalah yang mereka hadapi. Dengan begitu, mereka akan menjadi konsumen yang setia.

Langkah 9: Umumkan Pada Semua Orang

Internet menyediakan begitu banyak cara yang unik dan efektif bagi bisnis kecil yang ingin mengiklankan produknya. Diantanya, mailing list, news group, search engine, blog, affiliate networking, jaringan periklanan, dan sebagainya. Banyak juga bisnis kecil yang menggunakan dua buah website dengan tujuan yang berbeda. Satu sebagai toko online, dan satunya lagi untuk mendapat rangking di search engine.

Melalui website yang mendapat rangking di search engine inilah mereka mengirimkan pengunjung ke toko onlinenya, dan kemudian mengubah pengunjung menjadi konsumennya. Teknik marketing seperti ini sangat ampuh di gunakan di internet. Media-media sosial seperti blog, juga merupakan sarana yang efektif untuk menjaring konsumen.

Langkah 10: Review, Perbaiki, dan Tingkatkan

Agar bisnis online mu bisa bertahan dalam jangka waktu yang lama, sebuah standarisasi mengenai kegagalan atau kesuksesan akan dibutuhkan. Kamu harus bisa memutuskan sendiri, kondisi seperti apa yang kau anggap sebagai sebuah kesuksesan, dan kondisi yang bagaimana yang disebut sebagai kegagalan. Setelah berjalan untuk beberapa waktu, periksa dan data status dan kondisi bisnis mu. Kemudian, lakukan langkah-langkah yang diperlukan.

Nah, itu tadi gambaran secara umum mengenai langkah-langkah yang diperlukan untuk membangun sebuah toko online, atau bisnis online. Langkah-langkah dan pembahasan yang ada disini, memang masih bersifat terlalu umum dan singkat saja. Masih perlu pembahasan yang lebih detail dan mendalam untuk memahami setiap langkah yang dibahas disini. Dan itu akan kita lakukan di artikel-artikel berikutnya. Nantikan!!!